人工甘味料とは、砂糖の代わりに使われる低カロリーの甘味料です。人工甘味料には、糖アルコールと合成甘味料の2種類があります。糖アルコールは天然に存在する甘味成分を化学的に合成したもので、合成甘味料は食品に存在しない甘味成分を人工的に作ったものです。人工甘味料は、カロリーを抑えたり、血糖値や虫歯の予防に役立つとされていますが、安全性や副作用については議論があります。この記事では、人工甘味料の種類と特徴を説明しております。

人工甘味料の種類と特徴

人工甘味料には、糖アルコールと合成甘味料の2種類があります。それぞれの種類と特徴を表にまとめました。

種類	特徴	代表的なもの
糖アルコール	・天然に存在する甘味成分を化学的に合成したもの ・カロリーは砂糖の半分程度 ・血糖値やインスリン値に影響を与えにくい ・虫歯の原因にならない ・過剰摂取すると下痢や腹痛などの消化器障害を起こす可能性がある	・キシリトール ・ソルビトール ・マルチトール ・エリスリトール
合成甘味料	・食品に存在しない甘味成分を人工的に作ったもの ・カロリーはほとんどない ・砂糖よりもはるかに強い甘さを持つ ・虫歯の原因にならない ・安全性や副作用については議論がある ・後味が苦い場合がある	・アスパルテーム ・アセスルファムカリウム ・スクラロース ・サッカリン ・ネオテーム ・アドバンテーム

人工甘味料のメリットとデメリット

人工甘味料は、カロリーを抑えたり、血糖値や虫歯の予防に役立つとされていますが、安全性や副作用については議論があります。ここでは、人工甘味料のメリットとデメリットを詳しく見ていきましょう。

メリット

低カロリー

人工甘味料は、砂糖よりも強い甘さを持つため、少量で同じような甘みを得ることができます。そのため、摂取カロリーを抑えることができます。例えば、アスパルテームは砂糖の約200倍の甘さを持ちますが、カロリーは1gあたり4kcalで同じです。しかし、同じ甘さを得るためには、砂糖では20g（80kcal）必要なところを、アスパルテームでは0.1g（0.4kcal）で済むということです。

血糖値やインスリン値に影響を与えにくい

人工甘味料は、非糖質系のものが多く、血液中に吸収されずに排出されるため、血糖値やインスリン値に影響を与えにくいとされています。これは、肥満や糖尿病の予防や管理に有効である可能性があります。例えば、キシリトールは血液中へ吸収される速度が遅く、インスリン分泌も少ないため、血糖値上昇抑制効果があると言われています。

虫歯の原因にならない

人工甘味料は、非糖質系のものが多く、口腔内で細菌発酵が起こらず酸を生成しないため、虫歯の原因にならないとされています。これは、口腔衛生や歯科治療費節約に有効である可能性があります。例えば、キシリトールは虫歯菌（ミュータンス菌）の増殖や代謝活動を抑制し 、唾液中のpH値やミネラル濃度を改善する効果 もあると言われています。

デメリット

安全性や副作用について議論がある

人工甘味料は安全性が認められたものしか使用できませんが 、その安全性や副作用については議論があります。例えば、

• アスパルテームは発ガン性や神経毒性 など様々な健康被害が指摘されています。
• アセスルファムカリウムは製造過程で発ガン性物質である塩化メチレン を使用する場合があります。
• スクラロースは138度以上で加熱すると有害な塩素系ガス を発生する可能性があります。
• サッカリンは動物実験で発ガン性 や不妊 の可能性が示唆されています。
• ネオテームはフェニルケトン尿症患者 や妊婦 への影響が懸念されています。
• アドバンテームは動物実験で胃腸障害 や胎児への影響 の可能性が示唆されています。
• キシリトールやソルビトールなどの多価アルコール系甘味料は過剰摂取すると下痢や腹痛 など消化器障かびや障害を起こす可能性があります。

これらの人工甘味料については、安全性が確立されているという見解と、危険性があるという見解が対立しており、結論は出ていません。しかし、一般的には、厚生労働省が定めた基準値以下であれば安全に使用できるとされています。ただし、個人差や体質によっては、副作用を感じる場合もあるので注意が必要です。

後味が苦い場合がある

人工甘味料は、砂糖よりも強い甘さを持つため、後味が苦い場合があります。特に、サッカリンやアセスルファムカリウムなどの合成甘味料は、苦味を感じやすいと言われています。このため、人工甘味料を使った食品や飲料は、好みに合わない場合もあります。また、後味の苦さを隠すために、他の人工甘味料や香料などを併用することもありますが、これらの添加物も安全性や副作用について懸念されることがあります。

人工甘味料の上手な使い方

人工甘味料は、カロリーを抑えたり、血糖値や虫歯の予防に役立つというメリットがありますが、安全性や副作用について議論があるというデメリットもあります。では、どのようにして人工甘味料を上手に使うことができるのでしょうか？ここでは、人工甘味料の上手な使い方をいくつか紹介します。

用途に応じて選ぶ

人工甘味料には、それぞれ特徴や適した用途があります。例えば、

• アスパルテームは熱に弱く分解されやすいため 、加熱調理には向きませんが、冷たい飲み物やデザートなどには適しています。
• スクラロースは熱に強く安定しているため 、加熱調理やベーキングなどにも使えます。
• キシリトールは冷却感があるため 、ガムやキャンディーなどによく使われます。
• ソルビトールは保湿効果が高いため 、乾燥しやすい菓子などに適しています。

このように、人工甘味料を使う場合は、用途に応じて適したものを選ぶことが大切です。

基準値以下で摂取する

人工甘味料は安全性が確立されているという見解と危険性があるという見解が対立しており、結論は出ていません。しかし、一般的には、厚生労働省が定めた基準値以下であれば安全に使用できるとされています。基準値とは、「一日許容摂取量（ADI）」というもので、「一生涯毎日摂取しても健康被害のおそれのない量」と定義されています。基準値以下であれば安全だという考え方です。

しかし、基準値以下でも副作用を感じる場合もあるので注意が必要です。また、基準値はあくまでも目安であり、必ずしも正確ではない可能性もあります。そのため、

• 基準値以下で摂取する
• 必要最小限の量で摂取する
• 摂取量を記録しておく

などの方法で自己管理することが大切です。

天然甘味料や砂糖と併用する

人工甘味料だけでは後味が苦かったり不自然な甘さだったりする場合もあります。そのような場合は、

• 天然甘味料や砂糖と併用する
• 他の風味付けをする（レモン汁やバニラエッセンスなど）
• 食材自体の甘みを引き出す（果物や野菜など）

などの方法で調整することができます。ただし、

• 天然甘味料や砂糖もカロリーがあることを忘れない
• 風味付けに使うものも添加物でないことを確認する

ことも重要です。

まとめ

人工甘味料は低カロリーの甘味料です。人工甘味料にはメリットとデメリットがあります。メリットはカロリーを抑えたり血糖値や虫歯の予防に役立つことです。デメリットは安全性や副作用について議論があったり後味が苦かったりすることです。人工甘味料を上手に使う方法は用途に応じて選んだり基準値以下で摂取したり天然甘味料や砂糖と併用したりすることです。